항공기 신규 개발업체들이 앞다퉈 차종승인을 신청하면서 에어택시 서비스 상용화가 초읽기에 들어갔다.
뮌헨 공과대학교를 졸업하고 항공우주산업메이저사이트 25년간 경험을 쌓은 마크 헤닝은 "이것은 비행메이저사이트 다음 혁명"이라고 말했다. 그는 중국 오토플라이트(AutoFlight)에 합류하여 유럽 항공안전규제당국의 승인을 받은 회사의 전기 플라잉 택시를 가져왔다.
전기 수직 이착륙(EVTOL) 항공기의 미래가 밝다는 데 베팅한 것은 헤닝씨뿐만이 아니다.컨설팅 회사 맥킨지에 따르면 다른 항공 엔지니어들은 전 세계적으로 약 200개의 이러한 프로젝트에 참여했으며 작년에 51억달러의 투자를 유치했다.
대부분 소형 프로펠러를 많이 사용해 헬리콥터처럼 수직으로 이착륙하는 무인항공기 설계에 주력하고 있다. 그들의 일반적인 생각은 내연기관 헬리콥터보다 더 단순하고, 저렴하고, 친환경적이며, 소음이 적은 차량이었다. EVTOL은 공항과 도심 간 교통수단과 같은 대도시 지역메이저사이트 단거리 승객 서비스를 운영하는 데 적합할 것으로 예상된다.
처음에 규제 당국은 이러한 새로운 기계들이 어떻게 하늘을 날 수 있는지, 특히 어떤 기계들은 파일럿 없이 운영될 수 있는지 궁금해했다. 하지만, 현장의 회사들과 협력한 후, 항공 당국은 안전 기준을 확정하기 시작했다. 이것은 가장 강력한 후보들이 하늘을 나는 택시를 생산하기 위한 경쟁메이저사이트 앞서 나갈 수 있는 기회를 제공한다.
헤닝 회장은 오토플라이트 신임 유럽 최고경영자(CEO)로서 회사의 플라잉 택시인 프로스페리티 l을더욱 개발하기 위해 독일 아우크스베르크 공항에 사업장을 설치하고 있다. 그것은 3명의 승객과 1명의 조종사를 태울 수 있다.
이 차량은 헬리콥터와 고정 날개를 가진항공기 사이의 하이브리드 차량이다. 여러 개의 프로펠러를 사용하여 수직으로 이륙하고 착륙했지만, 그것이 비행하는 동안 꺼졌다. 이 때, 후방에 있는 "밀어주는" 프로펠러가 전진 추력을 제공하기 위해 그 자리를 대신한다. 이 디자인은 배터리를 더 효율적으로 만들어 프로스페리티 l의 충전당 약 250km의 범위를 제공한다.
프로스페리티 I의 프로토타입 버전은 새로운 항공기의 신뢰성을 확인하는 EASA(유럽연합 항공안전청) 형식 인증을 위해 독일메이저사이트 비행할 예정이다. 아우트플라이트(AutoFlight)는 중국메이저사이트도 인증을 신청하고 있지만, 회사는 추가 유럽 승인이 다른 시장메이저사이트의 상업화 속도를 높이는 데 도움이 될 것이라고 믿는다. 그들은 2025년까지 승인 절차를 완료하기를 희망한다.
다른 회사들은 심지어 훨씬 이전에 성장 목표를 가지고 있었다. 중국의 또 다른 자동차 제조업체인 EHang은 개발 중인 비행 택시 중 하나인 Eh216이 올해 중국 민간항공국(CAAC)으로부터 인증을 받기를 희망하고 있다. 그들은 2만번 이상의 시험 비행 프로그램메이저사이트 기관과 함께 일했다.
Eh216은 프로펠러로 둘러싸인 구식의 미니카처럼 보인다. 조종사는 없고 오직 두 명의 승객만 탑승할 수 있다. 자동으로 비행하지만 지상의 관제센터메이저사이트 모니터링해 비상시 착륙을 제어할 수 있다. 차량의 충전 거리는 35km이고 최고 속도는 130km/h이다.
EHang은 본사가 있는 광저우(중국)를 포함한 여러 도시메이저사이트 시험 비행을 위한 파트너십을 구축했다. 형식 증명서가 발급되면 택배 배송과 함께 상업·관광 항공편을 제공할 계획이다.
제니퍼 트록 베이커 맥켄지 법무법인(미국) 항공본부장은 "EVTOL이 대부분 국가메이저사이트 상업적으로, 규모 있게 운영되려면 3가지 유형의 규제 승인이 필요할 것"이라고 말했다. 업체들은 형식 증명서 외에도 항공기 양산을 시작할 수 있는 생산 인증서가 필요하다. 그리고 승객을 태우기 위해서는 항공사 면허증이 필요하다.
세계 항공시장을 장악하고 있는 3개 기관인 EASA와 CAAC, 미국 연방항공청(FAA) 간 양자 안전협정이 체결돼 있지만 다른 곳, 특히 EVTOL과 같은 신규 설계에는 한 기관의 인증이 자동으로 적용되지 않는다.
트록 씨는 "이를 통해 제조사들은 다른 시장메이저사이트 비행기를 판매하기를 원할 경우 두 가지 선택권을 갖게 된다"고 말했다. 그들은 오토플라이트가 하는 것처럼 로컬 작업을 설정하고 다른 인증서를 신청할 수 있다. 또는 추가 시험 비행이 수반될 수 있지만, 다른 국가메이저사이트 획득한 인증서에 대한 완전한 기술적 확인서를 제출할 수 있다.
승인 및 허가 절차는 장소마다 다르다. 약 150개의 디자인을 검토한 후, EASA는 EVTOL이 비행기, 헬리콥터, 그리고 둘 다 아니라는 결론을 내렸다.그래서 그들은 자신들의 규정에 따라 "특수 항공기 등급"에 배치하기로 결정했다.
이와는 대조적으로, FAA는 필요에 따라 기존 규칙을 적용함으로써 그것들을 인증할 수 있다고 말한다. 그들은 "신흥 개념과 혁신을 위한 센터"라고 불리는 부서를 설립하여 EVTOL 회사들과 협력하여 상세한 안전 요구 사항을 확립했다.
그러나 EVTOL의 선구자들이 낙관할 수 있는 충분한 규제 진전이 있었다. 미국메이저사이트 조비(Joby) 항공은 내년에 FAA로부터 형식인증을 받은 최초의 항공사가 되기를 바라고 있다. 그들은 시험 비행 프로그램을 가속화하기 위해 캘리포니아 마리나에 있는 새로운 제조 공장메이저사이트 12대 이상의 비행기를 만들고 있다.
승객 4명과 조종사 1명이 탑승한 조비의 에어택시는 여러 개의 프로펠러를 이용해 이착륙한다. 그리고 나서 그것은 비행 중에 프로펠러를 앞으로 기울여서 프로펠러처럼 작동한다. 이 회사의 후원자 중 한 명은 지상 택시 서비스로 돈을 버는 회사인 우버이다.
조비의 라이벌은 역시 캘리포니아 출신의 아처(Archer)항공사이다. 아처는 오는 2024년부터 4명의 승객과 조종사 1명이 탑승해 EVTOL을 이용한 상용 비행공유 서비스를 시작할 계획이다. 투자자들 중 한 명은 유나이티드 항공이다.
유럽메이저사이트는 독일 볼로콥터(Volocopter)가 파일럿이 있는 경우와 없는 경우 모두 다중 엔진 EVTOL을 테스트하고 있다. 그들은 2024년 파리 올림픽을 위해 하늘을 나는 택시 서비스를 제공하기를 희망한다. 또 다른 독일 회사인 릴륨(Lilium)은 전기로 작동하는 7인승 자동차를 개발하고 있다.
그리고 단지 새로운 기업들만이 분야에 진출하는 것이 아니다. 에어버스는 EVTOL을 위한 개념을 개발하고 있다. 보잉의 미국 라이벌도 마찬가지다. 1월 24일, 보잉은 자율 비행기를 개발하고 있는 와이스크 에어로(Wisk Aero: 샌프란시스코)에 4억5천만달러를 투자했다. 구글의 공동 설립자인 래리 페이지도 그 회사를 후원하고 있다. 이 새로운 형태의 항공에 많은 노력과 돈을 투자한다면, 그 중 일부는 확실히 이륙할 것이다.
-이코노미스트
